20일 순천만 갈대밭을 찾은 흑두루미떼.

[헤럴드경제(순천)=박대성 기자] 천혜의 갯벌 습지환경을 자랑하는 전라남도 순천만에 흑두루미 13마리가 월동하는 장면이 올 들어 첫 포착됐다.

21일 순천시(시장 노관규)에 따르면 전날 오후 4시 30분에 흑두리미 13마리가 순천만에서 월동하는 모습이 포착됐는데 이는 예년 대비 8일 빠르다.

흑두루미 13마리 중 세 마리는 어린 개체로 러시아 시베리아에서 어미 새와 70여 일 동안 2500㎞를 날아 순천만에 도착한 것이다.

순천만에 안착한 흑두루미 선발대는 어린 새를 돌보며 바람을 피해 갈대숲 사이에서 휴식을 취하다가 갯벌에서 먹이활동을 시작했다.

21일 오전 7시에 순천만 흑두루미는 40마리까지 증가했으며, 시간이 지날수록 개체 수는 더 늘어날 것으로 보인다.

흑두루미는 멸종위기 야생생물 2급으로 순천만에서 10월 중순부터 다음 해 3월까지 월동하는 겨울철새이다.

전 세계 생존 개체 수는 1만 6000~1만 8000마리이며 순천만 일대 습지에서 매년 8000여 마리 이상이 관찰되고 있다.

시는 국제적 멸종위기종 흑두루미 보호를 위해 2009년부터 흑두루미영농단을 꾸려 흑두루미 희망농업단지(62ha)에 차량 불빛 차단 울타리를 설치하고 안정적인 철새 서식지를 제공하고 있다.

월동 개체 수가 증가하면서 내년 상반기에 안풍뜰 전봇대 15개를 제거해 환경 저해 시설 없는 흑두루미 서식지 20ha를 추가로 확대할 계획이다.

이와 함께 순천만 갈대축제가 열리는데 올해는 오는 26일부터 27일까지 순천만습지 일원에서 ‘새 보고, 갈대 보고, 순천 보고’를 주제로 개최된다.