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[헤럴드경제(광주)=서인주 기자] 전남지역 군 단위 5G 휴대폰 가입자들이 통신품질과 서비스를 제대로 누리지 못하는 것으로 나타났다. 같은 비용을 내고도 시골은 대도시 가입자에 비해 차별을 받는다는 지적이다.

5G는 4세대 LTE를 잇는 5세대 이동 통신으로 초고화질 영상이나 3D 입체영상, 360도 동영상, 홀로그램 등 대용량 데이터 전송과 수신에 필수적이다.

12일 LG유플러스에 따르면 5G 서비스 확산을 위해 지난해 11월부터 이동통신 3사의 5G 농어촌 공동 로밍이 시작됐다. LG유플러스는 광주·전남을 비롯해 제주·전북·강원일부지역 5G 서비스를 제공하고 있다.

호남·제주·강원일부 농어촌 지역 SKT, KT 고객들은 도시지역 가입자와 비교해 20% 가량 느린 5G 서비스를 이용 중이다. 문제는 정부의 주파수 용량 할당 불균형에서 시작된 것으로 전해진다.

현재 농어촌지역은 통신 3사가 각각 지역별로 기지국을 구축, 가입 통신사 관계없이 공동으로 망을 사용하고 있다.

LG유플러스는 ‘전남·전북·제주·강원일부’, SK텔레콤은 ‘경기남부·충남·세종·경남’, KT는 ‘경기북부·강원일부·충북·경북’을 담당한다.

통신 3사가 권역별로 나눠 ‘5G 공동망’을 구축·관리하고 있으나 주파수량은 동일하지 않아 형평성 논란이 제기된다. 주파수량은 5G속도와 품질을 결정하기 때문이다.

실제 SKT·KT는 5G주파수를 ‘100㎒’ 보유하고 있다. 이에 비해 LG유플러스는 80㎒ 밖에 배정받지 못했다. 전남과 전북, 제주, 강원일부 농어촌지역 5G가입 고객은 휴대폰 속도 20% 하락이라는 불편을 겪는 셈이다.

SKT·KT고객이 광주에서 5G를 이용할 때는 100㎒ 속도로 서비스를 받지만, 전남 군 단위 지역으로 가면 80㎒ 로 떨어진다.

LG유플러스는 5G 주파수 추가 할당을 위해 지난해 7월 과학기술정보통신부에 신청했지만 결론을 내지 못한것으로 확인됐다.

윤석열 당선인 대통령직 인수위에서도 관련 과제는 검토대상에서 빠져 있어 대책마련이 절실한 상황이다. 해당 지역 통신서비스 불균형 해소를 위한 5G 주파수 부족 분 ‘20㎒ 추가 할당’은 과기부 의지에 달려있다.

과기부는 올해 1월 공개토론회와 국회 토론회, 2월 17일 과기부 장관과 통신3사 최고경영자(CEO)간의 간담회를 거쳤지만 추가 주파수 경매 할당 공고를 내지 못했다.

경쟁사들이 LG유플러스가 가져갈 것으로 유력한 주파수 할당을 반대했고 3.7㎓ 이상의 대역 추가 할당 요구까지 나오면서 결론을 내지 못했다.

현재 5G 품질과 관련된 집단소송이 진행중이다. 타 지역 대비 부족한 5G 주파수량 배정 요구라는 정당한 절차를 외면한 일부 경쟁 통신사들의 형태도 도를 넘었다는 지적이다.

정지연 소비자연맹 사무총장은 “추가 주파수 할당은 5G 품질개선 관점에서 문제를 바라봐야 한다. 5G 품질 불만 사례를 보면 통신 불량이 거의 절반을 차지한다” 며 “SKT와 KT의 품질을 높일 수 있도록 주파수 추가할당이 요구된다. 그리고 재할당도 신속하게 추진돼야 한다”고 밝혔다.

광주의 SKT 고객 강모(51)씨는 “지방 출장이 잦아 군 지역을 자주 방문하는데 지금도 휴대폰이 안 터지는 곳이 많은데 속도까지 광주와 차이가 난다면 문제가 크다” 며 “정부는 서둘러 개선책을 마련해야 한다”고 말했다.