미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령(왼쪽)과 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령. [로이터]

[헤럴드경제=김영철 기자] 미국 대선이 2주 앞으로 다가온 가운데 암호화폐(가상화폐) 기반의 정치 베팅(Betting) 사이트 폴리마켓에서 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 당선 확률이 상승, 지난 6월말 조 바이든 대통령과의 토론 직후보다 더 높아졌다. 이를 두고 트럼프 전 대통령을 돕고 있는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 ‘실제 돈이 걸려 있어서 여론조사보다 정확하다’고 주장하는 반면 일각에선 트럼프 전 대통령을 띄우기 위해 이른바 작전 세력이 개입했을 가능성도 제기되고 있다. 폴리마켓에서의 당선 확률과 반대로 여론조사에선 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령을 지지율에서 앞서는 것으로 나타났다.

폴리마켓은 22일(현지시간) 오후 3시 기준 트럼프 전 대통령의 당선 확률은 66%, 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령의 당선 확률은 34%로 각각 전망하고 있다.

트럼프 전 대통령의 당선 확률은 바이든 대통령이 후보직을 사퇴하게 됐던 결정적 계기로 작용한 지난 6월 28일 토론 직후보다 높은 것이다. 트럼프 전 대통령의 당선 확률은 6월 29일 오전 8시 기준으로 63%(바이든 대통령 22%)였으며 그다음 날인 30일에는 65%까지 올라갔다.

해리스 부통령의 경우 등판 이후 8월 중순까지 당선 확률이 올라가면서 50% 중반대까지 치솟았다. 그러나 이후 트럼프 전 대통령과 엎치락뒤치락하는 경합을 벌이다 이달 초부터 트럼프 전 대통령에게 밀리고 있다.

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 22일(현지시간) 미국 플로리다주 마이애미의 트럼프 내셔널 도럴 마이애미 리조트에서 라틴계 커뮤니티 리더들과 원탁회의를 하고 있다. [EPA]

폴리마켓의 전망에 따르면 트럼프 전 대통령은 7개 경합주 전체에서 해리스 부통령을 상대로 이기는 것으로 나타났다.

폴리마켓의 베팅은 사용자들이 1달러의 가치를 가진 스테이블코인을 이용해서 베팅한다. 예를 들어 ‘트럼프가 2024년 대선에서 이길 것인가’는 질문에 ‘예’나 ‘아니오’로 답하는 방식으로 베팅하며, 이를 맞출 경우 1달러를 받게 된다고 미 월스트리트저널(WSJ)은 전했다. 사용자들은 결과가 나오기 전에 자신의 베팅을 판매하거나 손실로 처리할 수도 있다.

사용자들이 최신 소식 등에 더 민감하기 때문에 일각에선 폴리마켓의 베팅이 여론조사보다 더 정확하다고 보고 있다고 일부 미국 언론은 전했다. 토마스 밀러 노스웨스턴대 교수는 포천지에 “정치 베팅 사이트는 집단의 지혜를 예측하는데 가장 뛰어나다”고 말했다. 머스크 테슬라 CEO도 같은 이유로 베팅 사이트의 정확성을 칭찬하면서 최근 자신의 소유한 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 지지자들의 참여를 독려하기도 했다.

반면 일각에선 정치적 목적 등에 의한 조작 가능성도 제기된다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 지난 18일 트럼프 전 대통령의 당선확률 급등 배경이 거액을 투자한 일부 사용자가 만들어낸 신기루일 수 있다고 보도한 바 있다.

4개의 계정에서 모두 3000만달러 규모의 암호화폐가 트럼프 전 대통령이 승리할 것이라는 베팅에 투자됐는데 4개의 계정이 투자 패턴 등에서 사실상 동일한 사용자일 가능성이 제기됐기 때문이다. 이 계정 중 하나는 추가로 더 큰 베팅을 했다고 로이터는 전날 보도했다.

이와 관련, 폴리마켓의 활동을 모니터링해온 한 암호화폐 투자자는 WSJ에 “선거를 앞두고 트럼프가 모멘텀이 있다고 보이게 하려는 시도 같다”면서 “이것은 구매할 수 있는 가장 큰 정치 광고”라고 말했다.

한편 뉴욕 기반의 폴리마켓은 미국 대선에 대한 베팅이 규정대로 미국 이외의 국가에서 이뤄졌는지 확인하는 검증 작업을 진행하고 있다고 블룸버그통신은 이날 보도했다.

트럼프 전 대통령의 당선 확률이 치솟으면서 주목받은 폴리마켓의 경우 미국 내에서의 베팅은 금지돼 있다. 그러나 인터넷상에는 가상사설망(VPN) 등을 이용해 우회 접근하는 방법이 소개돼 있다.

폴리마켓의 대선 결과 예측 베팅은 현재까지 거래량이 22억달러(약 3조원)가량이라고 블룸버그통신은 전했다.

미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 지난 21일(현지시간_ 미국 위스콘신주 브룩필드에서 열린 리즈 체니 전 미국 하원의원(R-WY)과의 타운홀 스타일 캠페인 행사에 참여하고 있다. [AFP]

한편 여론조사에선 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령을 오차범위 내에서 앞선다는 결과가 나왔다.

로이터 통신과 여론조사 전문기관 입소스가 지난 15일부터 21일까지 미국 전역에서 성인 4129명(등록 유권자 3천481명)을 대상으로 조사해 이날 발표한 결과(오차범위 ±2% 포인트)에 따르면 해리스 부통령은 46%의 지지율을 기록, 43%의 지지를 받은 트럼프 전 대통령에 3%포인트 앞섰다.

이는 앞서 두 기관이 지난주 발표한 여론조사와 비슷한 흐름이다. 당시 여론조사에선 해리스 부통령 45%, 트럼프 전 대통령 42%의 지지를 각각 받았다.

선거 전문가들은 이번 여론조사 결과 해리스 부통령이 전국 단위에서 트럼프 전 대통령을 앞서고는 있지만 오차범위 이내이기 때문에 승부를 예측하기는 어렵다고 분석했다.

이번 여론조사에서 투표 의향 유권자들은 이민문제와 경제, 민주주의 위협 등을 핵심쟁점으로 꼽았으며 트럼프 전 대통령은 이민문제(46% vs 35%)와 경제(46% vs 38%)에서, 해리스 부통령은 민주주의 위협 이슈(42% vs 35%)에서 각각 우위를 보였다.