아일랜드 기네스 맥주와 소고기를 넣고 끓인 ‘기네스 소고기 갈비살 찜’ [보드비아 제공]

[헤럴득경제=육성연 기자] 아일랜드 소고기가 한국 밥상에 오른다.

지난 5일 찰리 맥코날로그(Charlie McConalogue) 아일랜드 농식품해양부 장관은 식품업계 무역사절단을 이끌고 한국을 찾았다. 지난해 10월에 이어 두 번째 방한이다. 특히 지난 6월 한국 소고기 시장 진출을 발표한 이후 3개월 만이다.

6일 서울 영등포구 콘래드서울호텔에서는 찰리 맥코날로그 장관과 무역사절단, 보드비아 아일랜드식품청 관계자가 모여 아일랜드 소고기의 특성과 한국 수출 계획을 전했다. 찰리 장관은 “이번 재방문은 한국의 영향력이 그만큼 크다는 방증”이라며 “한국을 최우선 순위 시장으로 여기고 있다”고 말했다. 이어 “현재 양국 업체 간 협의가 활발하다”고 덧붙였다.

아직 아일랜드 소고기가 국내에 유통되지 않지만, 연내 소비자가 만날 수 있다는 점도 강조했다. 짐 오툴(Jim O’Toole) 보드비아 아일랜드식품청 최고경영자는 “지난 7월 한국 유통업계 관계자들이 아일랜드 농장과 공급망을 확인하고, 만족감을 표했다”고 전했다.

아일랜드 소고기는 현지 생산량의 약 90%를 모두 수출한다. 수출국은 50개국이다. 대부분 유럽 국가다. 지속가능한 방식의 목초사육 체계가 장점이다. 옥수수 사료처럼 곡물을 먹인 소고기와 다르다. 찰리 장관은 “아일랜드 소는 청정 자연환경에서 일 년 내내 풀을 먹고 자란다”며 “항산화물질, 비타민E, 오메가3 등 영양소가 풍부하다”고 했다.

찰리 맥코날로그 아일랜드 농식품해양부 장관(왼쪽)과 짐 오툴 보드비아 아일랜드식품청 최고경영자 [보드비아 제공]

지리적 표시보호인 ‘PGI (Protected geographical indication)’ 마크도 획득했다. 이 마크는 아일랜드 소고기의 고유 특성과 지리적 원산지의 품질을 EU(유럽연합)가 공식적으로 인정했다는 뜻이다.

조 무어(Joe Moore) 보드비아 한국 매니저는 “보드비아는 2022년부터 아일랜드 소고기를 한우와 다른 카테고리로 홍보해 왔다”며 “목초사육, 가족농장, 저지방, 부드러운 육질이 특징”이라고 말했다.

찰리 장관은 한국인에게 추천하는 요리로 ‘기네스 소고기 스튜’를 소개했다. 아일랜드 맥주인 기네스를 넣고 끓인 소고기 요리다. 현지에서는 겨울에 많이 먹는다.

현장에서도 ‘기네스 소고기 갈비살찜’과 ‘꽃등심 스테이크’를 볼 수 있었다. 아일랜드식품청이 식재료를 제공하고 콘래드서울 ‘37 그릴앤바’의 셰프가 만든 요리다. 육질은 예상보다 더 부드러웠다. 맛은 담백한 풍미가 진했다. 아일랜드 스테이크는 지난해 ‘세계 스테이크 품질경연대회(World Steak Challenge)’에서 참가국 중 가장 많은 54개 메달을 획득했다.

한편 관세청 자료에 따르면 국내 소고기 수입량은 지난 2020년 44만3000톤에서 지난해 47만2866톤으로 증가했다.