중국 난징의 한 동물원에서 포착된 사자의 모습. 먹이를 제대로 먹지 못해 뼈만 앙상하게 남았다. [데일리메일 갈무리]

[헤럴드경제=손미정 기자] 중국의 한 동물원에서 뼈만 앙상하게 남은 사자가 우리에 갇혀있는 모습이 공개돼 충격을 주고 있다.

16일(현지시간) 영국의 데일리메일은 최근 앙상한 사자가 비틀거리며 우리 안을 돌아다니는 영상이 중국판 틱톡 더우인을 통해 확산되고 있다고 전했다. 이 영상은 중국 난징의 진뉴후 사파리 공원에서 촬영된 것으로, 너무 말라 갈비뼈가 드러난 사자가 쓰러질 듯한 모습으로 힘겹게 계단을 내려오는 모습이 담겼다.

데일리메일은 “이 소름끼치는 영상은 사자의 갈비뼈가 너무 얇아서 차마 볼 수가 없을 지경”이라고 설명했다.

중국 난징의 한 동물원에서 포착된 사자의 모습. 먹이를 제대로 먹지 못해 뼈만 앙상하게 남았다. [데일리메일 갈무리]

누리꾼들은 사자의 건강을 걱정하며 사자를 방치하고 있는 동물원의 행태에 분노했다. 한 누리꾼은 “동물원은 사자에게 먹이를 줄 여유가 없다면, 여유가 있는 다른 동물원으로 보내야한다”고 했고, 또 다른 누리꾼은 “사자는 자연에서 살았어야 한다. 동물원이 사자를 굶기고 있다”고 지적했다.

영상이 일파만파 퍼지자 동물원 측은 사자를 방치한 것이 아니라며 해명에 나섰다. 영상 속 사자는 알라라는 이름의 사자로, 25살이라는 고령의 나이 탓에 더 이상 먹이를 씹을 수가 없는 상태라는 것이 동물원 측이 설명이다. 동물원 관계자들은 씹지 못하는 알라를 위해 액상 단백질과 작은 고기 조각 등을 먹이로 주고 있으며, 수의사들의 특별한 관리를 받고 있다고도 덧붙였다.