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[헤럴드경제=신동윤 기자] 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 한일 관계 개선에 대한 희망을 잇따라 강조하고 나섰다. 강제징용 문제를 조속히 해결해 양국 관계를 회복하겠다는 의지를 강조한 것으로 읽힌다.

로이터·교도(共同) 통신 등에 따르면 기시다 총리는 14일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 가진 기자회견에서 “한국과 관계 개선을 위해 소통을 지속하겠다”고 말했다.

그는 전날 조 바이든 미 대통령과 정상회담 직후 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 강연에서도 “가능한 한 신속히 현안을 해결해 한일 관계를 건전한 형태로 되돌려 발전시켜나가겠다”고 언급한 바 있다.

기시다 총리가 한일 관계 개선에 대한 의지를 연이어 피력한 것은 강제징용 문제를 조속히 해결해 양국 관계를 회복하겠다는 의지를 강조한 것으로 해석된다.

기시다 총리는 북한과 중국의 위협에 대응해야 한다는 점도 역설했다.

그는 “우크라이나 전쟁의 교훈은 유럽과 인도·태평양 안보가 불가분 관계라는 것”이라며 “동·남중국해에서 무력으로 현상 유지를 일방적으로 변경하려는 시도와 북한의 핵·미사일로 일본을 둘러싼 환경이 점점 더 엄중해지고 있다”고 말했다.

그는 주요 7개국(G7) 정상들과 동아시아 안보환경과 관련한 자신의 강한 위기감을 공유했다면서, 특히 일본, 필리핀, 베트남 등과 도서 분쟁 중인 수역에서 중국의 점증하는 독단을 거론하기도 했다.

또 동아시아가 우크라이나 다음이 될 수도 있다며 부상하는 중국과 호전적인 북한에 맞선 연합전선을 구축해야 한다고 G7 정상들에게 촉구했다고 전했다.

기시다 총리는 전날 미일 정상회담에 대해서는 “바이든 대통령과 회담에서 반격 능력(적 기지 공격능력) 보유와 방위비 증액 등을 포함해 우리나라 안전보장정책을 크게 전환하는 결단을 한 데 대해 설명했고 (바이든 대통령은) 전면적인 지지를 표명했다”고 말했다.

[유튜브 'TVBS 優選頻道' 채널 캡처]

또 “바이든 대통령과 미일 동맹의 억지력과 대처력을 한층 강화해 나가겠다는 결의를 새롭게 하고 미일 공동성명을 발표했다”고 덧붙였다.

이어 기시다 총리는 오는 5월 일본 히로시마에서 열리는 G7 정상회의에서 핵무기 없는 세상에 대한 자신의 비전을 내놓겠다고 언급했다.

그는 “전 세계는 지난 77년간 어떤 핵무기도 사용되지 않은 역사를 가벼이 여겨선 안 된다”며 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 G7이 법치에 기반한 국제질서를 수호하겠다는 강력한 의지를 보여줘야 한다고 강조했다.

다만 기시다 총리가 미국에 굴종하고 있다며 할복만이 그의 명예를 되살릴 수 있다고 주장한 드미트리 메드베데프 러시아 국가안보회의 부의장의 발언에 대해선 언급하지 않았다고 로이터가 전했다.

기시다 총리는 미국이 실시하는 반도체 관련 제품의 대중국 수출 규제에 대한 대응과 관련한 질문에 “구체적인 대응에 대해서는 지금 확정적으로 말하는 것은 삼가겠지만 새로운 국가안보전략 중에도 경제안보라는 개념을 명기하고 중시할 것을 분명히 하고 있다”고 말했다.

그러면서 “반도체는 말할 필요도 없이 경제와 안보의 중요 물자다. 경제안보 개념에 근거해 미국을 비롯한 동맹국과 뜻을 같이하는 국가와 긴밀히 의사소통하면서 책임을 갖고 다뤄나갈 것”이라고 덧붙였다.

그는 세계 경제 전망이 점점 더 불확실해지고 있다면서 G7은 경기 하방 위험에 대한 대응을 살펴봐야 한다고 밝혔다.

또 “일본과 미국은 양국 동맹은 물론 경제에서 기술에 이르기까지 다양한 분야에서 협력을 강화하려 노력할 것”이라고 말했다.

한편 기시다 총리는 G7 정상회의 이전에 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 회담 가능성에 대해서는 현재로선 그런 계획이 명확하지 않다고 말했다.

기시다 총리는 미국 방문을 끝으로 독일을 제외한 G7 회원국 순방을 마치고 이날 귀국길에 올랐다.