ETRI 연구진이 연발형 식모기를 인조두피 위에 시연하고 있다.[ETRI 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 모발이식 수술시간을 기존보다 절반 이상 단축시킬 수 있는 연발형 모발이식기가 세계 최초로 상용화에 성공했다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 경북대학교 모발이식센터, 오대금속과 공동연구를 통해 수술시간을 30~50% 이상 단축시킬 수 있는 연발형 식모기(모발이식기)를 개발했다고 19일 밝혔다.

모발이식은 식모기를 이용해 뒷머리에서 채취한 모낭을 탈모 부위에 삽입하는 수술법이다.

이 수술법은 이식 속도가 빠르고 모낭 손상이 적으면서도 모발 생착율이 높아 국내 뿐 아니라 해외에서도 많이 활용되고 있다.

하지만 기존 단발형 식모기는 모낭을 식모기에 장착 후 두피에 삽입한 뒤 다시 식모기에 모낭을 장착하는 과정을 되풀이해야만하는 단점을 가지고 있다.

탈모 환자 수술 1회당 2~3천개의 모낭 삽입이 이뤄지다보니 수천 회의 식모기 교체 동작이 필요해 환자가 견뎌야 할 수술시간도 길어지고 시술자의 근골격계 질환을 초래한다는 단점이 있었다.

연구진이 개발한 연발형 모발이식기에는 바늘 10개가 장착됐다. 한 모낭을 이식할 때마다 리볼버 권총처럼 카트리지가 자동으로 회전하며 바로 다음 이식이 가능하다.

즉 한 번에 모낭 10개를 연달아 심을 수 있어 식모기 교체 횟수를 10분의 1로 줄이고 수술시간을 획기적으로 줄일 수 있다.

이 기술은 경북대학교병원 모발이식센터에서 8차에 걸친 임상시험을 성공적으로 마치며 사용상 결함이나 안전 문제가 없음을 확인했다.

모발이식 수술 집도 전문의인 김문규 경북대학교 교수는 “이 기술을 활용해 2~3시간 이상 걸리던 수술을 1시간 반 수준으로 줄였다”면서 “모낭이 체외에서 노출되는 시간을 줄여 생착률을 높일 수 있어 의사의 피로도 줄고 환자의 신체적 부담도 줄어들 것으로 기대된다”고 말했다.

nbgkoo@heraldcorp.com

ETRI가 개발한 연발형 식모기.[ETRI 제공]