지난 2016년 11월 미국 워싱턴DC에 도착했지만, 보금자리를 찾지 못해 창고에 보관돼왔던 '평화의 소녀상'이 3년 만에 워싱턴 인근 버지니아주의 한인타운으로 불리는 애넌데일의 한 건물 앞뜰에서 소녀상 제막식을 가졌다. [연합]

[헤럴드경제=박승원 기자] 지난 2016년 11월 미국 워싱턴DC에 도착했지만, 일본의 집요한 방해로 보금자리를 찾지 못해 창고에 보관돼왔던 ‘평화의 소녀상’이 3년 만에 워싱턴 인근 지역에 안식처를 마련했다.

‘워싱턴 평화의 소녀상 건립추진위원회’(공동대표 이정실·조현숙)는 27일(현지시간) 워싱턴DC 인근 버지니아주의 한인타운으로 불리는 애넌데일의 한 건물 앞뜰에서 소녀상 제막식을 가졌다.

이날 제막식에는 버지니아주 정부 관계자와 주의원, 교민 등 각계 인사들과 한국에서 위안부 피해자 길원옥(93) 할머니가 정의기억연대 윤미향 이사장과 함께 참석했다.

길원옥 할머니는 제막식에 앞서 만세를 부르며 기쁨을 표현했으며 소녀상이 공개되자 꽃목걸이를 직접 걸어주기도 했다.

이어 길 할머니는 열세살 때 위안부로 끌려갔던 자신의 피해 사연과 일본에 대한 사죄 요구를 담아 윤 이사장이 지은 ‘워싱턴 평화의 소녀상이 되어 나 여기까지 왔네요’라는 시를 윤 이사장과 함께 낭송했다.

추진위는 “소녀상이 3년만에 자기 집을 찾았다”며 “일본에 제대로 된 사과와 배상을 요구하는 상징물이자 평화와 인권, 역사 교육의 현장으로 보존할 것”이라고 말했다.

워싱턴 인근에 자리 잡은 이번 소녀상은 한국에서 제작돼 2016년 11월 미국에 도착한 뒤 같은 해 12월 10일 워싱턴DC 내셔널몰 야외공연장에서 환영식을 통해 대중에 공개됐다.

그러나 일본 측의 집요한 방해로 부지 물색에 어려움으로 설치 장소를 찾지 못하고 창고에 보관돼왔다.

이런 소식을 알게 된 한인 건물주가 장소를 제공, 애넌데일에 안식처를 마련하게 됐다.

이 소녀상은 미국에서 다섯 번째로 설치되는 평화의 소녀상이다. 미국에 세워진 평화비, 기림비 등 여타 상징물까지 포함하면 14번째로 세워진 조형물이다.

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