미국 정부가 북부 시리아에 남아 있는 미군 1000명의 철수 명령을 내렸다. 이번 조치는 미 정부가 시리아의 미군 전체를 전장에서 빼내는 것이나 다름없어 이슬람국가(IS) 격퇴전에서 미국을 도운 쿠르드족을 배신했다는 논란이 이어질 전망이다.

마크 에스퍼 미 국방장관은 13일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 시리아 북부지역에 남아 있는 미군 병력에 대해 철수 명령을 내렸다고 밝혔다.

에스퍼 장관은 이날 CBS뉴스와의 인터뷰에서 “지난 밤 트럼프 대통령과 국가안보팀의 논의를 거쳐 시리아 북부에서 병력을 철수하라고 지시했다”며 “대부분의 병력이 그곳에 주둔하고 있다”고 말했다.

워싱턴포스트(WP)는 지난 7일 탈 아비아드와 라스 알-아인에서 50명의 병력에 이은 세 번째 철수로, 북부 시리아의 아인 이사에 있던 소규모 미군 부대가 이날 전초기지를 떠났다고 보도했다.

트럼프 대통령은 트윗을 통해 “터키 국경에서 일어나는 격렬한 전투에 휘말리지 않는 것이 매우 현명한 일”이라며 미군 철수의 정당성을 역설했다.

이 같은 철수 명령은 터키군이 시리아 남쪽으로 진격하고 있는 가운데 나온 것으로, 철수 완료에는 며칠에서 수주가 걸릴 수 있다고 CNN은 전했다.

미 공화당 의원들은 트럼프 대통령의 이번 결정이 쿠르드족을 배신하고, 미국의 신뢰를 약화시켜 미국이 동맹국을 구축하는 것을 더욱 어렵게 만드는 전략적인 실수라고 신랄하게 비난했다. 아울러 이번 조치는 러시아와 중국, 이란에 힘을 실어주게 될 것이라고 CNN은 보도했다.

트럼프 행정부는 군사 개입 대신 경제 제재로 터키를 압박하겠다는 입장을 재확인했다.

스티븐 므누신 미 재무장관은 이날 ABC방송에 출연해 “미국은 모든 달러 거래 중단을 포함해 터키에 신속히 제재를 부과할 모든 권한을 갖고 있다”며 “이들 제재는 소규모로 시작될 수 있겠지만, 터키의 경제를 파괴할 최대 압박이 될 수도 있다”고 강조했다.

장연주 기자/yeonjoo7@heraldcorp.com