도널드 트럼프 미국 대통령의 개인변호사인 루디 줄리아니가 리브 파르나스를 지난달 20일 워싱턴DC에 있는 트럼프인터내셔널호텔에서 만난 모습. [로이터]

도널드 트럼프 미국 대통령의 개인 변호사로 ‘우크라이나 의혹’의 핵심 인물로 알려진 루디 줄리아니와 밀접한 관계를 맺어온 사업가 2명이 10일(현지시간) 기소됐다.

AP통신과 월스트리트저널(WSJ) 등 미 언론은 이날 뉴욕 연방검찰이 리브 파르나스, 이고르 프루먼을 선거자금법 위반 및 공모 등 4개 혐의로 기소했다고 전했다. 현지 언론에 따르면 이들은 우크라이나 정부 관계자의 요청으로 미 하원의원 재선 선거운동 지원을 약속하면서 해당 의원에게 우크라 주재 미국대사를 해임해 줄 것을 요구한 혐의를 받고 있다. 또 가짜 유한회사를 만들어 불법 선거자금 지원에 악용한 것으로 알려졌다.

파르나스는 우크라이나, 프루먼은 벨로루시 출신으로 모두 미국 시민권을 갖고 있지만 미국 선거자금법은 외국인이 미국 선거운동에 자금 기부를 할 수 없도록 하고 있다. 특히 이들은 줄리아니가 우크라 검찰총장들과 접촉하는데 도움을 준 것으로 알려졌다. 줄리아니는 지난 5월 이들이 자신의 고객이라는 점을 시인한 바 있다.

트럼프 대통령은 지난 7월 25일 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 통화에서 줄리아니와 협력해 조 바이든 전 부통령의 비리 혐의를 조사하라는 압력을 행사했다는 의혹을 받고 있다. 내부고발자 역시 줄리아니가 핵심 역할을 했다고 주장하고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 이들이 체포되기 몇 시간 전 줄리아니와 점심식사를 함께 했다고 보도했다. 이들은 워싱턴DC 외곽의 덜레스 국제공항에서 편도 항공권을 소지한 채 탑승을 기다리다 체포됐다.

줄리아니는 이날 폭스뉴스와 인터뷰에서 “매우 수상쩍다”면서 이들의 체포 배경에 의문을 제기했다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com