[헤럴드경제]일본 학계에서 군 위안부 문제를 선도적으로 연구해온 요시미 요시아키(吉見義明) 일본 주오(中央)대 명예교수가 일본군 위안부 문제와 관련, "핵심은 여성이 '성적 노예'라고 밖에 부를 수 없는 상황에 놓여 있었다는 것"이라고 말했다.

그는 13일 보도된 마이니치(每日)신문 인터뷰에서 "강제 연행의 여부 등 여성이 어떻게 왔는지는 부차적인 문제"라며 이같이 언급했다.

앞서 아사히(朝日)신문이 '전쟁 때 제주도에 가서 여성을 강제로 끌고 왔다'는 일본인 요시다 세이지(吉田淸治·2000년 사망) 발언 보도를 2014년 취소한 이후 일본군 위안부의 존재를 부정하려는 일본 내 움직임에 못을 박은 것이다.

요시미 명예교수는 "아사히신문이 2014년에 오보로 정정한 것은 '군대와 함께 조선(현 한국)의 제주도에서 위안부 사냥을 했다'는 요시다 세이지 씨의 증언에 토대를 둔 보도에 한정된다"며 "일부 잘못을 들어 위안부 문제 전체까지 없었던 것으로 하는 것은 역사 수정주의자의 전형적인 언설"이라고 지적했다.

그는 위안부 동원에 일본군이 깊이 관여했다는 것을 사료로 뒷받침한 저서 '종군위안부자료집'(1992년)의 해설이나 다른 저서 '종군 위안부'(1995년)에서도 처음부터 요시다의 발언을 다루지 않았다고 지적했다.

요시미 명예교수는 위안부를 동원하는 과정을 보면 군이 선정한 업자가 여성의 친족에게 돈을 빌려주는 대신 여성을 위안소에서 사역하는 '인신매매' 나 업자가 술자리에서의 시중 담당이나 간호부와 같은 일 등이라고 속여서 데려가는 '유괴', 관헌이나 업자가 협박이나 폭력으로 강제연행하는 '약취' 등 크게 3가지 형태가 존재했다고 설명했다.

요시미 명예교수는 '업자가 한 것이므로 위안부 문제는 군이나 국가의 책임이 아니다'는 견해에 대해 "군이 위안소 제도를 만들었 관리·통제도 군이 했다"면서 "여성들도 군이 선정한 업자가 군의 요청을 받고 모집했다"고 반박했다.

요시미 명예교수는 일본군 위안부 피해자들에게 외출의 자유, 주거지 선택의 자유, 폐업의 자유, 병사의 성적 요구를 거부할 자유 등 4가지 자유가 없었다며 "노예 상태라고 말하지 않을 수 없다"고 덧붙였다.

요시미 명예교수는 1991∼1992년 방위청 방위연구소 도서관에서 위안부 동원이나 위안소 설치·관리 등에 일본군이 깊게 관여했음을 보여주는 자료를 찾아냈고 이는 일본군 위안부 문제에 관해 일본이 정부의 책임을 인정하는 계기를 제공했다.

onlinenews@heraldcorp.com