조국 관련 자료사진. [연합뉴스]

[헤럴드경제=김성우 기자]검찰이 조국(54) 법무부 장관 후보자 딸 조모(28) 씨에 대한 본격적인 수사에 착수했다. 조 씨의 부산대 의학전문대학원 자소서에 이력으로 등장했던 동양대와 한국과학기술연구원(KIST)이 대상이다. 동양대는 지난 3일, KIST는 지난달 30일부터 압수수색과 소환조사 등 검찰 강제 수사를 받고 있다.

검찰이 들춰보고 있는 내용은 동양대 총장 명의로 나온 봉사활동 관련 상장, 근무기간이 3주로 기재된 인턴 증명서 등이다. 검찰은 이같은 내용이 허위로 기재됐는지 여부를 확인하고 있다.

서울중앙지검은 지난 3일 동양대 총무팀 사무실과, 조 후보자의 부인 정 씨의 연구실에 대한 압수수색에 들어갔다. 검찰은 지난달 30일에는 KIST를 압수수색하고 관련자를 소환해 조사했다. 두 기관은 조 씨가 지난 2014년 부산대 의학전문대학원에 지원했을 당시 제출했던 상장과 증명서를 발급해줬다는 의혹을 받는다.

조 씨는 당시 자기소개서에 동양대 총장이 주는 봉사상을 받았고, 2011년 7월에는 KIST 분자인식 연구센터에서 진행한 학부생 연구프로그램에 3주간 인턴으로 근무했다고 적었다. 검찰이 들여다 보는 것은 이 두 가지 기재 사실이 ‘허위 사실’인지 여부다.

실제 1994년부터 동양대 총장으로 재직하고 있는 최성해 총장은 “(조 씨의) 동양대 총장상을 결제한 적도, 준적도 없다”고 밝힌 것으로 전해졌다. KIST도 “조 씨가 근무한 기간은 3주가 아닌 단 이틀이었다”면서 “조 씨에게 공식 활동 증명서도 따로 발급해주지 않았다”는 입장을 내놨다. 검찰의 수사 당위성을 뒷받침해주는 부분이다.

검찰은 이같은 의혹에, 조 씨의 어머니 정 교수의 개입 여부를 확인중이다. 동양대 총장상을 받을 당시 정 교수는 동양대에서 영어영재센터 센터장을 맡고 있었다. 조 씨는 센터 소속으로 받은 봉사활동 내역을 통해 봉사상을 받은 것으로 전해졌다.

아울러 정 교수가 KIST 인턴에 지원에 관여 했다는 의혹도 제기됐다. 정 교수는 인턴 모집 당시 KIST 다른 연구실에 재직했던 연구원과 만남을 가졌는데, 해당 연구원은 정 교수와 초등학교 동장 관계인 것으로 알려졌다.

조 후보자 측은 구체적인 입장을 표명하지 않고 있다. 지난 2일 진행된 기자회견에서 “검찰수사를 통해 (입시 비리 의혹 등) 옳고 그름이 가려질 것”이라는 입장을 내놨다.

한편 경찰은 사건 수사와 관련된 내용을 사전에 검찰이 공표한 것인지 여부를 들여다보고 있다. 조 후보자의 딸 조 씨가 양산경찰서에 고소장을, 박훈 변호사는 서울지방경찰청에 고발장을 제출한 데 대한 대응이다. 조 씨의 고소장에서는 ‘개인정보보호법 위반’혐의가, 박 변호사의 고발장에는 ‘공무상 비밀누설’과 관련된 혐의가 적시됐다.

앞서 주광덕 자유한국당 의원이 “조 후보자의 딸 영어성적이 4~8등급이었다”고 주장했는데, 이같은 내역은 검찰을 통해 유출된 것으로 추정되고 있다.

경찰 관계자는 “현재까지 두 건이 별건인 것으로 확인되고 있다”면서 “두 건을 병합할지 여부에 대해서는 아직 결정된 바 없다”고 했다.

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