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[헤럴드경제=김현경 기자] 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 총선을 약 2주 앞두고 요르단강 서안의 유대인 정착촌을 합병하겠다는 뜻을 밝혔다.

네타냐후 총리는 1일(현지시간) 요르단강 서안의 엘카나 정착촌에서 새 학기 시작을 기념한 행사에 참석해 "우리는 여기에서 누구도 몰아내지 않을 것"이라며 "우리는 신의 도움으로 유대인의 주권을 모든 공동체에 적용할 것"이라고 말했다고 이스라엘 총리실이 전했다.

AFP통신은 네타냐후 총리가 요르단강 서안의 정착촌을 합병하겠다고 재차 약속했다고 풀이했다.

블룸버그통신은 네타냐후 총리가 서안 정착촌 합병을 원했다고 해석했다.

이스라엘 언론 타임스오브이스라엘은 네타냐후 총리가 '이스라엘 주권'이 아니라 '유대인의 주권'이라고 표현한 것은 이례적이라고 보도했다.

요르단강 서안은 이스라엘이 1967년 제3차 중동전쟁에서 승리한 뒤 강제로 점령한 지역이다.

이 지역에는 팔레스타인인이 약 270여만명 살고 있으며 유대인 정착촌에는 이스라엘인 40여만명이 거주하고 있다.

유엔은 유대인 정착촌을 불법으로 간주하고 있지만 이스라엘은 국제사회의 반대에도 정착촌을 계속 늘려왔다.

네타냐후 총리의 이날 발언은 17일 실시될 이스라엘 총선을 앞두고 우파 유권자들을 결집하려는 시도라고 이스라엘 언론이 분석했다.

네타냐후 총리가 이끄는 리쿠드당은 중도정당 청백당(Blue and White party)과 접전을 벌이고 있어 네타냐후 총리의 연임 여부는 아직 불확실하다.

팔레스타인은 네타냐후 총리의 발언에 즉각 반발했다.

사에브 에레카트 팔레스타인해방기구(PLO) 사무총장은 트위터를 통해 "네타냐후의 발언은 국제질서에 위협이 된다"며 "국제사회는 수십년간 범죄를 저지른 이스라엘을 제재할 책임이 있다"고 밝혔다.

네타냐후 총리는 올해 4월 총선 직전에도 요르단강 서안을 합병하겠다는 취지의 발언을 해 논란을 일으켰다.

그는 당시 현지 언론과 인터뷰에서 '이스라엘 주권을 요르단강 서안으로 확대할 것이냐'는 질문에 "우리는 진행 중이며 그것에 관해 논의하고 있다"고 말했다.

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