최근 해군 2함대사령부 안에서 정체불명의 거동수상자가 발견되는 사건이 발생해 군 당국이 조사에 착수한 사실이 뒤늦게 확인됐다. 특히 수사과정에서 부대 장교가 무고한 병사에게 허위 자백을 제의한 사실까지 드러나 논란이 커지고 있다. 사진은 12일 오후 경기도 평택시 해군 2함대사령부 정문 모습. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자] 국방부는 지난 4일 경기도 평택에 있는 해군 2힘대사령부 안에서 발견된 정체불명 거동수상자가 부대 안에서 근무하는 병사였다고 13일 밝혔다. 해당 병사는 사태가 커지자 겁이 나 일을 쉬쉬해왔던 것으로 알려졌다.

국방부 관계자는 "국방부 조사본부 수사단을 편성해 현장소사를 실시하던 중 이날 오전 1시30분께 '거동수상자'를 검거했다"고 했다.

국방부에 따르면 검거된 이는 당시 합동 병기탄약고 초소 인접 초소에서 경계근무를 서던 병사로 확인됐다. 조사 결과 이 병사는 초소에서 동료병사와 함께 근무하던 중 "음료수를 사기 위해 잠깐 자판기에 다녀오겠다"고 말한 후 소지하던 소총을 초소에 잠깐 내려두고 전투모와 전투조끼를 착용한 채 경계초소를 벗어났다. 자판기는 이 초소에서 약 200미터 떨어진 생활관 건물에 위치해 있다. 이 병사가 경계초소로 복귀하던 중 탄약고 초소 경계병에게 목격됐고 수하에 불응한채 도주했다는 설명이다.

국방부 관계자는 "관련자와 동반 근무자는 두려운 마음에 자수하지 못하고 근무지 이탈 사실을 숨기고 있었다고 진술했다"고 설명했다.

수사본부는 당시 목격자 등 진술과 현장 재연으로 용의자 범위를 압축했다. 용의선상에 있던 관련자와 동반 근무자는 압박을 못 이겨 "상황발생 당일 경계근무 중 관련자가 근무지를 이탈했다"는 진술을 확보, 조사를 통해 이탈 병사의 자백을 받아냈다고 밝혔다.

국방부 관계자는 "관련자에 대해선 추가 조사 후 적법히 처리하겠다"며 "허위 자백 관련 사항, 상급부대 보고 관련 사항 등에 대해 추가 수사를 할 예정"이라고 했다.

바른미래당 김중로 의원이 12일 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 지난 4일 평택 해군 제2함대사령부 내 무기고 거동수상자 접근 사건에 대해 경계작전 실패와 은폐 시도라고 지적하고 있다. [연합]

지난 4일 오후 10시께 경기도 평택에 있는 해군 2함대사령부 탄약창고 근처에서 초방에게 발견된 거동수상자가 도주하는 사건이 발생한 것은 지난 12일 알려졌다.

당시 제보를 받았다는 김중로 바른미래당 의원은 기자회견을 열고 "합참의장에게 상황 보고가 안 됐고, 해군참모총장도 자세히 몰랐다"며 "만약 저에게 제보가 들어오지 않았다면 아직도 모르고 있었을 것"이라고 지적했다.

더 큰 문제는 조사 과정에서 발생했다. A 병장이 당시 거동 수상자가 자신이라고 밝혔지만, 조사 과정에서 허위 자백임이 확인된 데 따라서다. 군 당국은 직속 상급자가 이번 일로 인해 많은 인원이 힘들 것을 염려, 부대원에게 허위 자백을 제의했고 A 병장이 이에 응한 것이라고 설명했다. A 병장의 허위 자백은 지난 9일 헌병 조사 과정에서 확인됐다.

국방부는 정경두 장관의 지시로 국방부 조사본부 수사단 25명, 해군 2함대 헌병 6명, 육군 중앙수사단 1명 등을 이번 사건 수사에 투입한 상태였다.

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