박근혜 대통령이 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 의혹 사건과 관련해 당초 예상됐던 ’유감‘ 수준을 넘어 ‘사과’를 했지만, 여야간 평가 차이는 크다. 새누리당은 진솔하고 적절했다는 입장이지만, 민주당은 개선의지 없는 형식적인 사과였다는 평가다. 당분간 야당의 청와대에 대한 공세가 계속될 전망이다.

새누리당은 13일 “박근혜 대통령이 피해 여성과 부모를 포함해 국민에게 사과한 것은 진솔하고 적절한 수준의 사과였다”고 논평했다. 민현주 대변인은 “대통령까지 사과하는 상황이 발생해 매우 유감스럽고, 이런 문제로 훌륭한 방미 성과가 가려지는 것 같아 안타깝다”고 말했다. 또 “조속히 사태를 수습하려면 무엇보다 관련 홍보라인 책임자가 책임지는 모습을 보여야 한다”고 언급해 이남기 홍보수석의 경질을 우회적으로 주문했다. 아울러 “청와대의 공직기강 해이 문제 역시 조속히 해결해야 한다”고 덧붙였다. 이어 “청와대가 사실 관계를 조속히 확인해 더는 이번 일로 국민이 마음쓰는 일이 없도록 정리했으면 좋겠다”며 조기해결 기대를 내비쳤다.

친박계의 한 중진은 “대통령이 직접 사과까지 했는데, 추가적이고 돌발적인 상황만 없다면 15일 여야 원내대표 경선과 석탄일 연휴 이후 좀 진정되지 않겠느냐”고 내다봤다.

쇄신파로 분류되는 김성태 의원도 “박 대통령이 사과 뿐 아니라 문책, 청와대 기강 다잡기 등도 언급했다”면서 “국민에게 진솔한 자세로 대체로 두루 짚었다고 본다”고 평했다.

하지만 조해진 의원은 “왜 모두가 반대했는데도 불구하고 윤 전 대변인을 임명했는지에 대한 해명이 필요했고, 그런 잘못된 인사가 앞으로 재발하지 않기 위해 어떻게 할지에 대한 입장표명이 빠진 것은 아쉬운 느낌”이라고 말했다.

새누리당과 달리 민주당에서는 날선 지적을 쏟아냈다.

김관영 수석대변인은 “과연 국민에게 진정한 사과로 받아들여질지 의문”이라며 “이번 사태의 근본 원인이 국민 대다수의 만류에도 잘못된 인사를 강행한 박 대통령 본인에게 있는 만큼, 본인의 과오에 대한 사과가 먼저 이루어져야했다”고 말했다. 또 “재발방지를 위한 인사원칙을 천명했어야 했다”면서 “공직기강의 문제로만 접근하는 것은 사건의 본질을 외면한 것”이라고 강조했다.

특히 “사건 처리과정에서 드러난 허술한 청와대 위기관리시스템의 점검 및 재정비계획 등 국민의 걱정을 불식시켜 줄 어떠한 구체적 내용도 담지 않았다”고 지적했다.

한편 김한길 대표는 이날 서울 영등포 당사에서 가진 최고위원회의에서 “박 대통령은 국민이 동의할 수 있는 새로운 인사원칙을 천명해야 한다”면서 “청와대가 파악하고 있는 진상과 처리과정을 있는 그대로 국민에게 밝히고, 신속하게 책임질 사람들의 책임을 물어야 한다”고 촉구했다. 아울러 “청와대가 위기관리시스템을 재점검해야 상황이 마감될 것”이라고 말해, 당분간 대청 공세의 고삐를 늦추지 않겠다는 의지를 분명히 했다.

최정호ㆍ홍석희 기자/choijh@heraldcorp.com