“윤창중 전 대변인 문제로 방미(訪美) 성과 분석이나 평가가 묻히는 양상이 아쉽다.”

전문가들은 윤 전 대변인의 성추문과 관련해 청와대의 미숙한 대응으로 인해 논란이 증폭됐다는 점을 지적하며 시스템 개선을 주문했다. 윤 전 대변인 사건과는 별개로 박근혜 대통령의 방미 성과와 관련한 후속 조치 논의가 필요하다는 의견도 제기됐다.

윤종빈 명지대(정치외교학과) 교수는 “사실 이번 사건은 대통령이 대국민 사과할 만한 사건이 아님에도 초기 대응 미숙으로 여론이 악화되면서 상황이 확대됐다”며 “윤 씨 개인의 도덕적 문제일 수 있는 사안을 두고 청와대의 대응시스템이 제대로 작동 못한 탓이 컸기에 이를 보완해야 한다는 메시지가 전해졌을 것”이라고 밝혔다. 대통령 중심의 시스템에서 벗어나 분권화하는 노력을 통해 청와대 내부의 유기적ㆍ효율적 의사결정 구조를 갖춰야 한다는 조언이다.

윤 교수는 또 “윤 씨 보도에 묻혀 일반 국민들이 방미 성과에 대해 가시적으로 체감할 수 있는 기회가 없었다”며 “방미 성과에 대해서도 따지는 작업이 필요하다”고 이번 정상외교의 후속 조치를 강조하기도 했다.

도덕성을 강조해온 박근혜 정부에 적잖은 타격이 있을 것이란 예상도 나왔다. 유용화 시사평론가는 “대통령이 임명을 강행한 대변인이 도덕성 문제로 국가 자존심, 국격을 떨어뜨리면서 한ㆍ미 정상회담 성과를 송두리째 앗아갔다”며 “국민들이 박근혜 정부의 도덕성을 다시 한 번 생각하게 되고 실망했다는 것이 중요한 문제가 될 것”이라고 말했다. 이번 사건을 두고 청와대가 명명백백하게 밝히면서 말끔하게 풀어가려는 노력보다 은폐하려는 듯한 인상을 준 것은 향후 국정운영에도 영향을 끼칠 것이란 분석이다.

이번 사건을 두고 야권의 공세도 거세지는 가운데 평정심을 요구하는 목소리도 크다. 김종배 시사평론가는 “민주당의 대통령 사과 요구는 마땅한 것일지 몰라도 총참모진 사퇴 요구는 비약”이라면서 “대통령 사과로 윤 씨 문제 관련 비판 여론이 대통령을 직접 향하는 것은 피할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

백웅기 기자/kgungi@heraldcorp.com