농림수산식품부는 24일 “7월 초순 여수 인근해역에서 저밀도로 출현하였던 적조 생물이 최근 10월 적조 광역조사에서 소멸된 것이 확인되어 올해도 적조 피해가 발생하지 않은 해”가 되었다고 밝혔다.

올해의 경우 지난 6월이후 진행된 국립수산과학원의 광역조사에서 일부해역에서 적조 생물이 증가된 것으로 확인되어 우려를 낳았지만, 양식장에 피해를 줄 정도로 적조가 진전되지 않았다.

특히 올해는 태풍과 호우의 영향으로 인한 담수어 유입과 일사량 부족으로 저수온, 저염분이 지속되어 적조 발생 환경이 갖추어지지 않았다는 것이 전문가들의 분석이다.

적조는 해양에 유입되는 오염물로 인해 발생한다.

우리나라는 지난 1995년 764억원의 적조 피해가 발생한 이후 지난 2007년까지 매년 적조로 인해 수백억대의 피해를 입어왔다.

그러나 정부가 적조에 대한 적극적인 사전 예방 조치에 나서면서 2008년 이후 적조로 인한 양식 수산물 피해가 발생하지 않고 있다.

정부에서는 적조 발생 원인의 하나라고 지적되고 있는 육상 기인 오염물 차단을 위해서 연안지역 폐수종말·분묘 처리 시설 사업과 함께, 해양 폐기물 수거, 양식어장 청소, 환경친화형 배합사료 지원사업 등의 해양오염 방지 사업을 벌여왔다.

농식품부 관계자는 “매년 6월부터 남해안을 중심으로 적조 생물이 출현하고 있어, 적합한 환경이 조성될 경우 수산 피해 발생 가능성이 상존한다”면서 “적조 예찰을 통한 조기 예측·예보와 어업인과의 유기적 협력을 통해 피해 최소화를 위한 철저한 대비가 필요하다”고 강조했다.

홍승완 기자/swan@heraldcorp.com