[김해=이상화 기자] ‘친노의 성지’이면서 4ㆍ27 재보궐선거가 치러지는 유일한 영남 선거구이기도 한 김해을 지역에 각 당이 화력을 집중하면서 최대 승부처로 떠오르고 있다. 첫 전투는 민주당과 국민참여당의 야권 단일후보 선정이다.

곽진업 민주당 후보와 이봉수 국민참여당 후보의 단일화는 잠재적 대권주자인 손학규 민주당 대표와 유시민 국참당 대표의 대리전 양상도 띠고 있다. 두 대표는 김해를 번갈아 찾으면서 노무현 전 대통령 정신을 강조하고 있다. 야권 내에서는 4ㆍ27 본선보다 단일후보 선정을 위한 경선이 더 힘들 것이라는 분위기마저 감돈다.

손 대표는 21일 김해을 예비후보 선출대회 후 하루 건너 23일에도 선거대책위 발족식을 위해 김해로 향했다.

손 대표는 이날 김해에서 열린 최고위에서 “김해는 노 전 대통령이 사람 사는 세상, 차별 없는 사회를 구현하고자 애썼던 곳이다. 이번 재보선 승리로 정권교체 기반을 설립해 나가도록 하겠다”며 “곽 후보가 앞장서서 노무현 정신을 실현하고 승리를 이끌어 나갈 후보”라고 말했다.

유 대표는 23일까지 각당 대표 예방 등 서울 일정을 마치고 24일부터 김해에 상주하며 선거운동에 돌입한다. 국참당은 24일 김해 일정을 봉하마을 노 전 대통령 묘역 참배로 시작하는 등 노 전 대통령의 적통임을 강조한다는 계획이다.

김해을 연대 협상은 단일후보 선정방식을 두고 난관을 겪고 있다. 이를 놓고 국참당과 팽팽히 대치했던 민주당은 한 발 물러서 시민사회진영이 제시한 중재안(국민참여경선 50%+여론조사경선 50%)을 수용한다고 23일 밝혔다.

국참당은 여론조사만을 반영하자고 주장하면서 시민단체의 주장을 심사숙고한다는 입장이다. 시민사회진영은 23일까지 후보 단일화 입장을 정리하라고 촉구하고 있다.

김해을은 여권으로서도 놓칠 수 없는 곳이다. 동남권 신공항 갈등 등으로 민심이 요동치는 상황에서 이번에 질 경우 내년 총선 전망도 어두워지기 때문이다. 한나라당은 이번주 중 경선방식을 확정할 예정으로, 김태호 전 경남지사가 유력하다.

한 정치평론가는 “김해을의 경우 한나라당뿐 아니라 야권 고정 지지층이 상당한 지역”이라며 “구도도 중요하겠지만 이슈 선점 다툼과 선거운동 과정에서 승패가 판가름날 것으로 예상된다”고 밝혔다.

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