파리 올림픽 여자 사격 메달리스트들이 4일(현지 시각) 프랑스 파리 에펠탑 전망대 투어를 앞두고 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. (왼쪽부터) 여자 25m 권총 금메달 양지인, 여자 10m 공기권총 은메달 김예지, 여자 10m 공기소총 금메달 반효진, 여자 10m 공기권총 금메달 오예진. 2024.8.4 파리=이상섭 기자

[헤럴드경제=안효정 기자] 2024 파리 올림픽에 출전한 한국 선수단 규모는 22개 종목 선수 144명으로 하계 올림픽 48년 만에 역대 최소 규모다. 하지만 올림픽에서 당초 목표했던 금메달 5개를 두 배 이상 웃도는 성과를 보이면서 ‘알짜 선수단’이라는 평가를 받고 있다.

파리 올림픽 태권도 남자 58㎏급에 출전한 박태준(20·경희대)은 7일(현지시간) 한국 남자 태권도 선수로는 16년 만에 올림픽 금메달을 목에 걸면서 이번 대회 한국에 12번째 금메달을 선사했다.

배드민턴 여자 단식으로 11번째 금메달을 안긴 안세영(삼성생명)이 대한배드민턴협회를 공개 비판하면서 대한민국 선수단 내 분위기가 어수선해지는 듯 했으나 금맥을 이어간 태권도 덕분에 빠르게 선수들은 안정을 찾아가는 것으로 보인다.

이제 금메달 1개만 보태면 2008 베이징 대회와 2012 런던 대회에서 수립한 역대 단일 대회 최다 금메달(13개)과 동률을 이룬다. 이는 금메달 5개 획득을 제시한 원래 목표의 배를 훌쩍 넘기는 수치다.

태권도 대표 박태준이 7일(현지시각) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 남자 58㎏급 결승에서 아제르바이잔의 가심 마고메도프에게 승리해 금메달을 확정짓고 세레머니를 하고 있다. 2024.8.7. 파리=이상섭 기자

오는 11일 대회 폐회를 나흘 남긴 상황에서 한국은 여세를 몰아 태권도와 근대5종에서 추가 금메달을 기대한다. 한 번 상승세를 타면 무섭게 타오르는 한국 특유의 분위기를 살려 대회 마지막 날까지 금메달 공세를 이어갈 전망이다.

대한체육회는 애초 자타공인 세계 최강인 양궁과 최근 올림픽에서 검증된 효자 종목인 펜싱에서만 확실한 금메달을 기대했다. 그러나 국제대회 경험은 부족해도 패기로 똘똘 뭉친 각 종목 ‘비밀병기’들이 올림픽 무대를 데뷔전으로 삼아 ‘초대박’을 터뜨리며 무너져가던 한국 엘리트 스포츠를 살렸다.

사격에서 금메달 3개를 획득한 오예진(IBK기업은행), ‘고교생 명사수’ 반효진(대구체고), 양지인(한국체대) 트리오는 10대 후반에서 20대 초반의 젊은 선수들로, 올림픽 전 금메달 기대주로 평가받다가 파리에서 꿈을 현실로 바꾸고 한국 선수단의 메달 행진에 불을 지폈다.

2024 파리 올림픽 펜싱 남자 사브르 단체 결승이 지난달 31일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열렸다. 도경동, 오상욱, 박상원, 구본길이 금메달을 확정지은 후 기뻐하고 있다. 2024.7.31/파리=이상섭 기자

2년 전부터 국제대회에서 굵직한 성과를 내던 태권도의 박태준은 4살 위 장준(한국가스공사)을 넘어 파리행 티켓을 따낸 뒤 본 무대에서 압도적인 기량을 뽐내며 마침내 남자 태권도의 숙원을 풀었다.

사격의 금메달은 해당 연맹이 확실한 금메달로 내세우기 어려웠던 종목이었으나 10대들의 겁 없는 도전으로 파리에서 새로운 신화를 썼다.

양궁은 목표치 금메달 3개를 넘어 5개 세부 종목 석권이라는 새 이정표를 세웠다.

금메달 12개, 은메달 8개, 동메달 7개로 27개의 메달을 따낸 한국은 이미 전체 메달 수에서 2016 리우데자네이루 대회(21개)와 2020 도쿄 대회(20개)를 일찌감치 추월했다.

이제 태극전사들은 1988년 서울 대회에서 수립한 역대 최다 메달(33개, 금 12개·은 10개·동 11개) 경신을 향해 불꽃 스퍼트를 준비한다.