영국의 해러즈 등 명품전문 백화점들이 명품시장의 큰손으로 떠오른 중국인 고객 유치를 위해 비자 발급 제한을 완화하라고 정부에 촉구했다.

해러즈의 마이클 워드, 하비 니콜스의 조지프 완 등 유명 백화점 최고경영자(CEO)들은 18일(현지시각) 중국인들이 유럽의 어느 도시보다 런던에서 돈을 더 많이 쓸수 있게 해야 할 것이라며 이같이 요구했다.

워드 해러즈 백화점 CEO는 이날 ‘월풀 명품 서밋’ 모임에서 “정부가 영국 명품산업에 한 가지 할 일이 있다면 그것은 중국인에 대한 비자 발급 제한을 완화하는 일”이라고 지적했다.

그는 이어 4년 전만 해도 중국인 고객의 매출이 미국인의 3분의 1 수준이었으나 현재는 4배에 달한다며 급성장 추세가 지속되고있다면서 평균 구입가를 감안할 때 방문객 확대가 긴요하다고 덧붙였다.

한편 하비 니콜스의 완 CEO도 지난 5년간 런던매장 판매의 13% 정도가 외국인들로부터 벌어들인 것이었다며 런던이 중국인 여행객들을 끌어들이는 데 파리, 로마에 뒤지고 있는 주 요인은 비자제한이라고 강조했다. 그는 홍콩에 백화점을 여는 데 이어 중국 본토에도 오픈 계획을 갖고 있다고 말했다.

한희라 기자/hanira@heraldcorp.com