미국 상무부는 올해 1분기 미국 국내총생산(GDP) 성장률이 1.8%(속보치)로 집계됐다고 28일 발표했다. 이는 지난해 4분기 3.1% 대비 1.3%포인트나 떨어진 것으로, 지난해 2분기 1.7% 이후 가장 낮은 수치이다.

또 전문가들의 추정치인 2.0%를 밑돌아 1분기 경기둔화 양상이 예상했던 것보다 심했던 것으로 분석된다.

미국의 분기 성장률은 지난해 1분기 2.7%에서 2분기에 1.7%로 낮아졌다가 3분기2.6%, 4분기 3.1% 등으로 상승 곡선을 그렸으나 올해 들어 다시 급락하는 양상이다.

상무부는 1분기 중 유가급등으로 인해 가계의 소비지출 여력이 축소됐고 정부의 재정지출 삭감이 6년 만의 최대폭을 기록한데다 폭설과 혹한의 영향으로 건설경기가 위축된 것이 1분기 성장률 하락의 요인이라고 설명했다.

미국 GDP의 약 70%를 차지하는 소비지출은 1분기 중 2.7% 증가에 그쳐 작년 4분기의 증가율 4.0%에 비해 대폭 둔화되면서 전체 성장률을 끌어내렸다.

또 남부지역을 강타한 폭설로 인해 상업용 건물에 대한 건설지출이 21.7%나 급감한 것도 성장률 하락을 부채질했다.

정부지출은 11.7% 줄어 2005년 이후 가장 큰 폭의 감소율을 기록했다.

그러나 1분기 중 기업재고가 438억달러 증가, 작년 4분기의 증가규모인 162억달러를 3배 가까이 웃돌면서 GDP 성장률을 지탱하는 역할을 했다.

재고증가분을 제외할 경우 1분기 GDP 성장률은 0.8%로 둔화되는 것으로 분석됐다.

한편 벤 버냉키 미 연방준비제도(연준.Fed) 의장은 전날 기자회견에서 1분기 성장률이 기대 수준에 미흡한 부진한 양상을 나타낼 것이라고 밝혔다.

버냉키 의장은 그러나 “1분기 성장세 둔화는 일시적 양상이며 연말까지는 완만한 성장세를 이어갈 것”이라고 덧붙였다.

연준은 1분기 성장률 둔화를 근거로 올해 성장률 전망치를 1월에 제시했던 3.4∼3.9%에서 3.1∼3.4%로 하향조정했다.

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