현대자동차의 중국 현지법인인 베이징현대는 8일(현지시간) 중국 베이징 소재 올림픽 수영경기장에서 설영흥 현대차 중국사업총괄 부회장과 노재만 베이징현대 총경리 등을 비롯한 회사 관계자와 주요 인사 888명이 참석한 가운데 신형 쏘나타 중국 출시를 공식 선언했다.

노 총경리는 “베이징현대는 지금까지 중국 자동차 시장에서 괄목할 만한 성장을 거두어왔으며 이번 쏘나타 출시를 통해 고급차 시장에서 또 한번 돌풍을 일으키겠다”고 밝혔다.

2010년 12월 광저우모터쇼를 통해 중국 시장에 첫 선을 보인 쏘나타는 공개 직후 중국의 100여개 유력 매체로부터 ‘2011년 가장 기대되는 모델’로 선정되는 등 기대를 모았다.

엔진은 최고출력 165마력, 최대토크 20.1㎏ㆍｍ의 성능을 내는 2.0ℓ 세타 II 엔진과 최고출력 179마력, 최대토크 22.8㎏ㆍｍ의 힘을 내는 2.4ℓ 세타Ⅱ 엔진이 장착됐고 변속기는 6단 자동변속기가 탑재됐다.

베이징현대는 중국 시장에서 쏘나타의 제품 컨셉트를 ‘인텔리전트 다이내믹 세단’으로 정하고, 이에 걸맞은 상품성을 갖추는 동시에 쏘나타의 브랜드 인지도를 알리기 위한 다양한 마케팅을 전개한다는 계획이다.

이를 위해 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 뮤지컬 ‘맘마미아’의 중국 공연에 맞춰 베이징현대는 메인 스폰서로 참여해 쏘나타 차량을 전시하는 등 인텔리전트 다이내믹 세단으로서의 이미지를 부각시키기 위한 문화 마케팅을 전개할 예정이다.

한편, 베이징현대는 이날 쏘나타 신차발표회와 함께 지난 1월 미국 디트로이트 모터쇼에서 처음 공개됐던 새 브랜드 슬로건 ‘New Thinking. New Possibilities’를 중국 시장에 소개했다.

<이충희 기자 @hamlet1007>
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