해양ㆍ산악ㆍ먹거리 괸광의 대표도시로서 관광객과 기업인들에게 매력적인 도시를 만들겠다는 신장열(58세) 울주군수. 그는 지난해 KTX울산역이 개통되고 매월 24만명이 KTX를 이용해 울주군을 찾고 있다며, 그동안 준비해온 대규모사업들에 본격적으로 시동을 걸었다.
울주군은 최근 ‘명품 해안’을 위해 총사업비 235억원을 들여 추진하고 있는 해안디자인 개선사업을 1차 완공했다. 또한 간절곶으로 유명한 서생면 일원에 레저와 휴양문화를 위한 마리나항만을 조성하고 대규모 해양스포츠단지를 조성한다. 이를 위해 올해는 진하마리나항만 조성에 대한 기본설계와 세부계획을 수립하고 계획에 맞춰 2015년까지 진하일원을 대한민국최고의 해양관광거점 지역으로 조성할 계획이다.
‘명품 산악’을 위해서는 신불산에 국내 최장 길이의 케이블카(3.7㎞)를 설치하는 등 영남알프스 일원을 국내 최대의 산악관광 1번지로 육성하기 위한 기틀 마련에 나선다. 오는 2019년까지 5361억원을 투입해 4대 추진전략을 바탕으로 28개의 세부사업을 추진할 계획이다.
권역별로는 가지산ㆍ고헌산 일원의 ‘역사문화예술 체험권역’과 배내골 일원의 ‘산악레저 및 연수 체험권역’으로 개발하고, KTX울산역과 가장 근접하고 영남알프스의 관문인 신불산ㆍ간월산 일원의 ‘가족형 휴양 및 휴식 체험권역’, 영축산 일원의 ‘산악 특화 및 극기 체험권역’으로 특화 개발한다.
“2011년은 새로운 10년을 출발하는 첫해이며, 인구20만명을 돌파하고 30만을 향해 도약하는 의미있는 해입니다. 뿐만 아니라 지난 30년간 관할구역 밖에 위치했던 청사를 군민들의 염원에 따라 이전ㆍ신축하는 계획을 추진하고 있습니다”
신 군수는 올해를 울주군 역사에 새로운 패러다임을 확립하는 시기로 꼽았다. 지난해말 입지선정위원회를 통해 신청사 입지를 확정하고 오는 4월 ‘신청사 건립 용역’을 발주해 결과를 토대로 내년 상반기 국토해양부 그린벨트 해제 심의와 지방재정투융자사업 심사 등 절차를 거쳐 공사에 착공할 계획이다.
또한 인구30만 도시를 목표로 ‘명품 교육’을 추구하고 있다. 사실 울주군은 그동안 도농복합도시의 특성상 문화ㆍ교육에 대한 갈증이 많았다. 이 때문에 군립도서관과 작은도서관 24개소를 설치하고, 청소년수련관과 울주문화예술회관등 양질의 문화ㆍ교육시설을 확충해왔으며, 2014년 개관을 목표로 범서도서관을 건립하고 있다.
확충된 시설을 기반으로 올해부터는 문화ㆍ교육발전에 역량을 집중한다는 전략이다. 인적자본 육성을 위해 초ㆍ중ㆍ고교와 대학에 교육경비 지원을 확대하고, 명문 고등학교 발전을 위한 프로젝트도 적극 추진된다.
“KTX개통은 단순 교통망 확충의 의미보다 국토동남단에 있던 울주군이 나라의 중심축에 편입된 것입니다. 이는 울주군의 역사에서 가장 의미 있는 전환기라고 생각합니다”
KTX울산역 역세권 주변 80여만㎡를 상업ㆍ업무중심의 복합 다기능 도시로 개발할 예정이다. 지역 간의 물류비용 절감효과와 기업 활동 그리고 교육 문화 관광중심지로 성장할 수 있는 계기가 마련됐다고 강조하는 신 군수는 ‘명품 관광도시’ 개발을 통해 전국 팔도의 중심도시로 거듭날 것임을 천명했다.
<윤정희 기자 @cgnhee>cgnhee@heraldcorp.com
