오는 8월부터 미국 대학원 입학 능력시험인 GRE(Graduate Record Examination)를 국내에서도 매달 1~2회 볼 수 있게 된다. 이에 따라 매년 미국 대학원 유학을 준비하는 응시생 수천명이 연간 12회까지 GRE가 실시되는 일본 등 인근 국가로 이른바 ‘원정 응시’를 나가면서 시간과 비용을 낭비하는 일이 줄어들 전망이다.

3일 미국교육평가원(ETS)과 교육과학기술부에 따르면, ETS는 올 8월부터 개정 GRE 일반시험을 출시하고 한국에서도 컴퓨터 평가방식(CBT)으로 월 1~2회 실시하기로 했다. 기존에 한국에서 연간 2회만 볼 수 있었던 GRE 응시기회가 연간 최다 24회까지로 대폭 늘어나는 셈이다.

ETS는 2001년 GRE 평가방식을 지필평가(PBT) 방식에서 컴퓨터방식평가(CBT) 방식으로 바꾼 이후 2002년 한국에서 문제유출 사태가 발생하자 2002년 10월부터 한국, 중국, 홍콩, 대만에 대해 시험 횟수를 연간 4회에서 2회로 축소하는 한편 CBT는 없애고 PBT만 볼 수 있도록 제한했다.

국내에서 응시할 수 있는 GRE 횟수가 연간 2회로 제한되자 한국의 유학 준비생들은 각자의 유학 일정에 맞춰 GRE 점수를 획득하기 위해 가까운 일본이나 필리핀으로 해마다 수천명씩 원정응시를 떠나 응시료 이외에 항공료, 체재비 등을 부담해왔다.

교과부는 일본 원정 응시 수험생들은 GRE 응시료 205달러 이외에 항공료와 체재비 등으로 1인당 70만원, 필리핀 원정 응시 수험생들은 80만원 정도의 추가 경비를 들이고 있는 것으로 추산하고 있다.

한국 ETS 측은 개정 GRE를 실시하면 응시생들이 성적 확인을 위해 6주를 기다려야 했던 것과 달리 10~15일 안에 성적을 받아볼 수 있고, 올해 8~9월에는 50% 할인된 금액에 응시할 수 있다고 소개했다.

1955년 한국에 처음 소개된 GRE는 전 세계 230여개국에서 68만5000명(2010년 기준)이 응시하고 있는 시험으로 논리분석작문, 언어능력, 수리능력 등 3개 영역을 약4시간에 걸쳐 평가한다. 미국의 상위 100개 경영대학원 중 약 40%가 GRE를 입학 전형에 활용하며, 한국에서도 서울대, 연세대 등 10개 대학이 대학원 입시 과정에서 GRE 성적을 활용하고 있다.

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