윌러드 美태평양 사령관

수개월내 도발 가능성 경고


북한이 평안북도 동창리에 새로운 미사일 기지의 발사대 건설을 끝낸 것으로 밝혀진 가운데, 로버트 윌러드 미국 태평양 사령관은 17일(미국 현지시간) “조만간 미사일 시험을 준비하는 징후는 없다”고 말했다. 그러나 윌러드 사령관은 북한이 향후 수개월 안에 또 다른 도발에 나설 가능성이 있다고 경계했다.

윌러드 사령관은 이날 워싱턴에서 열린 아시아소사이어티 주최 ‘아ㆍ태 지역 안보 유지와 안정’ 주제간담회 및 외신기자클럽 회견에서 북한의 미사일 프로그램은 “주요한 우려 사항”이라고 강조한 뒤 단시일 내 북한이 미사일 발사에 나설 조짐은 없다고 말했다.

그는 북한의 새로운 미사일 기지의 구체적인 장소와 능력에 대한 언급을 자제한 채 “지난해 북한의 도발적 행동들과 북한 권력승계 과정의 복잡한 성격을 종합적으로 고려할 때 (북한 미사일은) 우리 모두에게 걱정거리임이 틀림없다”고 강조했다.

또 김정은으로의 권력승계가 ‘압축적인 일정’으로 진행되고 있다고 진단한 뒤 “수개월 내에 또 다른 도발에 직면할 수도 있다”고 우려했다.

그는 “다음에 도발을 하면 중대한 대가를 치르게 될 것”이라는 메시지를 분명히 했다.

안현태 기자/popo@heraldcorp.com