충청지역에서는 대선공약이었던 과학벨트의 충청권 입지가 불발될 수도 있다는 우려와 함께 어정쩡한 여권의 태도에 반발하는 여론이 고조되고 있다. 이같은 충청권의 발발은 향후 재보선 및 대선 등에 영향을 미칠수도 있다는 관측이 나와 주목된다.

대통령의 신년연설에 국제과학비즈니스벨트의 약속이행이 빠진데 이어, 지난 6일 대덕특구를 방문한 임기철 청와대 과학기술비서관이 ‘전국이 과학벨트 후보지’로 ‘대선공약에 얽매이지 않고 변화가 올 수밖에 없는 형편’ 이라는 발언에 따른 분위기다. 특히 한나라당이 충청권 과학벨트 지정을 염두에 두고 대전에서 열기로 했던 최고위원회를 돌연 취소하면서 대전ㆍ충청권에는 ‘제2 세종시 사태’로 보는 정서가 확산되는 양상이다.

로봇랜드, 자기부상열차실용화시범노선 그리고 첨단의료복합단지 등 지금까지 국책사업에서 우수한 과학기술 인프라를 가진 대전이 탈락해왔고, 157개 수도권 공공기관의 지방이전 대상지역에서 전국에서 유일하게 대전시가 제외되었다는 점 등에서 지역민들은 상대적 박탈감이 높은 실정이다.

지역 정가에서는 충청권에 대한 대통령과 여당의 홀대를 지적하는 가운데, 자유선진당에서는 ‘포항의 4세대 방사광가속기에 예산을 집중 지원한 배경이 무엇인지를 다시 또 확인할 수 있었다’며, ‘과학벨트는 대국민, 충청권 공약사항이었던 만큼 반드시 충청권 입지 약속을 지켜야 한다’고 주장했다.
민주당 대전시당 역시 논평을 통해 ‘공약파기는 대 국민 사기’이고, ‘당선을 위해 영혼을 판 대통령을 충청인은 존경할 수 없다’며 사수투쟁을 천명하고 나섰다.

과학계에서도 이번만큼은 제대로 결정이 나야 한다는 분위기다. 지난 40여 년에 걸쳐 국가과학기술의 기반을 다져온 대덕특구가 과학벨트의 최적지임은 의심할 여지가 없는 사실로 정치가 아닌 과학의 관점에서 공약사항이 이행돼야 한다고 강조하고 있다.
특히, 대덕특구에 있는 과학기술 분야 전문가들은, 과학벨트는 중이온 가속기 건설 등 ‘기초과학 연구를 주된 목적’으로 하는 사업인 만큼 기존의 국책사업과 성격 자체가 다르다는 의견이다.
따라서 국내에서 기초과학분야의 집적도가 가장 높고, 관련 인프라가 확충된 대덕특구가 당연히 그 중심이 돼야 한다는 주장이다.

시민단체에서는 대통령의 공약사항 파기에 대한 지역민의 우려와 배신감을 표현하고 있다.
대전참여자치시민연대에서는 과학벨트의 충청권 입지 백지화에 대해 세종시 수정안에 이은 충청권에 대한 기만행위로 규정하고, 충청지역민들과의 약속을 저버린 대통령과 현 정권에 대한 거센 저항이 있을 것임을 경고했다.
대전시민들 사이에서는 ‘충청권 홀대론’에 대한 얘기가 넓게 퍼지고 있는데 현 정권의 이러한 행태가 지속될 경우 지역민심에 좋지 않은 영향을 미칠 것이라는 여론이 팽배하다. 

지난 대통령선거에서 이명박 후보가 대전을 위해 제시한 7개 대선공약 중에서 실제로 실천한 내용이 한 개도 없고, 비록 충남지역 공약이었지만, 과학벨트마저 당초의 충청권입지 약속을 파기한다면 대통령이 주장하는‘공정사회’구현과도 배치된다는 주장이다.

지역민심은 현재로선 대통령과 여당을 심판하자는 방향으로 흐를 가능성이 높아 보인다.
한 시민단체 관계자는 헤럴드경제와 전화인터뷰를 통해 “과학벨트와 관련한 대통령의 약속 파기는 충청권을 홀대하는 대통령과 현 정권의 전형적인 의식을 반영한 것”이라며 “대전을 비롯한 충청권의 또 다른 위기를 막기 위해 충청권의 역량을 하나로 결집 해 나갈 것”이라고 말해 여권의 충청민심 달래기 조치가 없는한 최근의 기류는 재ㆍ보선은 물론 대선에도 영향을 미칠 수 있음을 시사했다.

<이권형 기자/@sksrjqnrnl>
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